Папоротники одни из древнейших растений на земле. В настоящее время насчитывается около 300 родов и более 10 000 видов. Ныне живущие папоротники распространены на всех континентах, встречаются в самых разнообразных экологических условиях, в пустынях, лесах, болотах, озерах. Большая их часть произрастает в тропических и субтропических лесах. Современные папоротники представлены в основном травянистыми видами, и только незначительное количество представлено древовидными формами. Папоротники умеренных областей это в основном многолетние травянистые растения с хорошо развитым подземным корневищем. Исключение составляет только один вид – сальвиния плавающая (Salvinia natans), это однолетнее водное растение. По своим размерам папоротники варьируют от 25м в высоту, (тропические древовидные формы) до совсем крошечных, размером в несколько миллиметров. У всех папоротников преобладающим поколением является спорофит, который имеет сложное и разнообразное строение. У большинства видов папоротников листья совмещают две функции – фотосинтеза и спороношения. Но, так же встречаются виды, у которых наблюдается диморфизм листьев (т.е. разделение функций) – одни выполняют функцию фотосинтеза, а другие только спороношения (например, страусник обыкновенный). Есть виды, у которых наблюдается диморфизм частей листа, когда одна часть выполняет функцию спороношения, а другая фикцию фотосинтеза (ужовник обыкновенный - Ophyoglossum vulgatum). Размножение папоротников осуществляется в основном за счет спор. Большинство видов папоротников равноспоровые растения с обоеполыми, реже разнополыми гаметофитами. Для всех папоротников характерно отсутствие специализированных спороносных побегов – стробилов. У большинства спорангии сгруппированы в сорусы. У наиболее примитивных видов спорангии одиночные, чаще всего расположены по краям листа. У большинства папоротников спорангии и сорусы расположены на нижней поверхности листа. Споры могут находиться в покоящимся состоянии от нескольких недель до нескольких лет. Для их прорастания необходима влага, положительная температура и определенная кислотность почвы, интенсивность и количество света специфические для каждого вида. После прорастания спор образуется гаметофит. Гаметофиты большинства равноспоровых папоротников ведут наземный образ жизни. Продолжительность жизни гаметофита как правило несколько месяцев, и только у некоторых примитивных видов исчисляется несколькими годами. Кроме того у папоротников весьма широко распространено вегетативное размножение, чаще всего с помощью выводковых почек.
Классификация отдела папоротников запутанная и у разных авторов весьма различающаяся. Ниже приведены две достаточно схожие классификации папоротникообразных: Классификация приведена по учебному пособию «Ботаника. Систематика высших или наземных растений» А.Г. Еленевский и др.
Класс кладоксилеевые – Cladoxylopsida (вымерли)
Класс зигоптериевые – Zygopteridopsida (вымерли)
Класс ужовниковые – Ophioglossopsida
Порядок ужовниковые – Ophioglossales
Семейство – ужовниковые – Ophioglossaceae
Класс мараттиевые – Marattiopsida
Порядок мараттиевые– Marattiales
Семейство мараттиевые - Marattiaceae
Класс полиподиевые – Polypodiopsida
Подкласс осмундовые – Osmundiidaeae
Порядок
осмундовые – Osmundiales
Семейство осмундовые – Osmudiaceae
Подкласс полиподиевые (настоящие папоротники) –
Polypodiidae
Порядок
полиподиевые – Polypodiales
Семейство схизейные – Shizaeaceae
Семейство глейхениевые - Gleicheniaceae
Семейство гименофилловые - Hymenophyllaceae
Семейство циатейные - Cyatheaceae
Семейство асплениевые - Aspleniaceae
Подкласс марсилеевые - Marsileidaeae
Порядок
марсилеевые - Marsileales
Семейство марсилеевые - Marsileaceae
Подкласс сальвиниевые - Salviniidae
Порядок
сальвиниевые - Salviniales
Семейство сальвиниевые - Salviniaceae
Семейство азолловые - Azollaceae
Классификация по книге «Жизнь растений а 6т. Т4 Мхи, плауны, хвощи папоротники, голосеменные растения» М., 1978г.
Отдел папоротниковидные – Pteridophyta (Polypodiophyta)
Класс ужовниковые (офиоглоссопсиды) – Ophioglossopsida
Порядок ужовниковые – Ophioglossales
Семейство – ужовниковые – Ophioglossaceae
Род Ужовник – Ophioglossum
Род Гроздовник – Botrychium
Род Гельминтостахис - Helminthostachys
Класс мараттиопсиды – Marattiopsida
Порядок мараттиевые– Marattiales
Семейство мараттиевые - Marattiaceae (включает семь родов)
Класс полиподиопсиды – Polypodiopsida
Подкласс полиподииды (настоящие папоротники) –
Polypodiidae
Порядок осмундовые – Osmundiales
Семейство осмундовые – Osmudaceae
Род тодеа – Todea
Род осмунда - Osmunda
Род лептоптерис - Leptopteris
Порядок схизейные – Schizaeales
Семейство схизейные – Schizaeaceae
Род лигодиум - Lygodium
Род схизея - Schizaea
Род актиностахис - Actinostachys
Род анемия - Anemia
Род мория - Mohria
Семейство адиантовые – Adiantaceae
Подсемейство адиантовые - Adiantoideae
виттариевые - Vittarioideae
птерисовые - Pteridoideae
цератоптерисовые - Ceraptopteridoideae
Порядок полиподиевые - Polypodiales
Семейство глейхениевые – Gleicheniaceae (12 родов)
Семейство матониевые - Matoniaceae
Семейство диптерисовые - Dipteridaceae
Семейство полиподиевые (многоножковые) – Polypodiaceae
Род дринария - Drynaria
Род полиподиум (многоножка) - Polypodium
Род микроспорум - Microsorium
Род леписорус - Lepisorus
Род платицениум (олений рог) - Platycerium
Семейство граммитисовые – Grammitidaceae (12 родов)
Порядок циатейные - Cyatheales
Семейство циатейные – Cyatheaceae
Подсемейство циатейные – Cyatheoideae
Род циатея – Cyathea
Род кнемидария – Cnemidaria
Подсемейство диксониевые – Dicksonioidaea
Род диксония – Dicksonia
Род цистодиум – Cystodium
Род кульцита – Culcita
Род циботиум – Cibotium
Подсемейство тирсоптерисовые – Thyrsopteridoideae
Подсемейство лофосориевые - Lophosorioidae
метаксиевые – Metaxyoideae
локсомовые – Loxsomoideae
деннштедтиевые – Dennstaedtioideae (13 родов)
линдсеевые – Lindsaeoideae
монахосоровые - monachosoroideae
Семейство гименофилловые – Hymenophyllaceae
Семейство асплениевые – Aspleniaceae
Подсемейство асплениевые - Asplenioideae
щитовниковые - Dryopteridoideae
кочедыжниковые - Athyrioideae
элафоглоссовые - Elaphoglossoideae
ломариопсисовые - Lomariopsidoideae
телиптерисовые - Thelypteridoideae
блехновые - Blechnoideae
Семейство даваллиевые - Davallaceae
Подкласс марсилеиды - Marsileidae
Порядок марсилеевые – Marsileales
Семейство марсилеевые - Marsileaceae
Подкласс сальвинииды - Salvinidae
Порядок сальвиниевые - Salviniales
Семейство сальвиниевые - Salviniaceae
Семейство азолловые - Azollaceae
Существуют и иные варианты классификаций. Например, в литературе ориентированной на школьников часто приводят совсем простую классификацию подразделяя папоротники на три семейства: настоящие папоротники, сальвиниевые и ужовниковые. Стоит отметить, что иногда отдел папоротникообразные подразделяют на три класса: папоротниковидные, плауновые и хвощовые. В других классификациях плауновые и хвощовые выделяют в собственные отделы.
Определение разных видов папоротников, очень трудная задача, требует большого опыта, а порой не возможна без применения микроскопа. Легко различимы два вида, самых широко распространенных в наших лесах, это орляк обыкновенный и страусник обыкновенный. В принципе без особой подготовки их может опознать каждый человек окончивший среднюю школу. Описание и фотографии этих папоротников приведены на соответствующих страницах моего сайта.