Отдел Покрытосеменные -(цветковые) Angiospermae,
Anthophyta, Magnoliophyta.
Класс Двудольные - Dicotyledones.
Подкласс Дилленииды - Dillenidae
Порядок Вересковые - Ericales
Семейство шикшевые (водяниковые) - Empetraceae
* Классификация приведена по изданию «Жизнь растений» в 6-ти томах, т. 5(2)М., Просвещение, 1981
В семействе три рода, но только один - водяника (Empetrum) распространен в Северном полушарии в таежной и тундровой зонах. Водяниковые маленькие кустарнички и кустарники с вересковидными вечнозелеными листьями без прилистников, с мелкими пазушными цветками. Цветки однополые или двуполые, околоцветник двойной трехмерный, чашелистики чешуевидные, лепестки чередуются с чашелистиками. завязь верхняя, окружена при основании диском, шести - девяти гнездная. Столбик короткий с звездчатым рыльцем. Цветы водяники опыляются насекомыми. Плод сочная ягодообразная или сухая костянка.
Водяник растет пятнами - куртинами, представляющими собой одну особь, которая, разрастаясь, постепенно занимает все большее и большее пространство, так как ветви образуют придаточные корни. В середине старой куртины зеленые побеги отмирают.
Стебли стелющиеся, густо покрытые мелкими узкими листьями, похожие на побеги ели. Цветки по 1-3 в пазухаха листьев. Плод черная, темно-красная, редко белая ягода.