Это семейство признается на всеми авторами, чаще всего его представителей относят к семейству лилейные.
Название рода образовано от двух греческих слов «polys» - много и «gony» - узел, колено и указывает на многоколенчатость корневища. Этот род включает около 50 видов, которые распространены в умеренных районах Евразии и Северной Америки, в горных районах субтропиков и тропиков Китая, и Индокитая. Наибольшее разнообразие купен в Восточной Азии. Представители рода многолетние травянистые корневищные растения. Для купен характерны симподиальные узловатые корневища с похожими на печати круглыми вдавленными рубцами на местах отмерших годичных побегов, отсюда второе название рода «соломонова печать». Стебли зеленые, иногда окрашенные, прямые, дуговидно наклоненные или поникающие, граненные, голые. Листья очередные, супротивные или мутовчатые, от линейных до широкоэллиптических, иногда с усиками. Обычно все листья обращены в одну сторону. Цветки располагаются в пазухах листьев, одиночные или собраны в малоцветковые кисти, без прицветников или с пленчатыми и листовидными прицветниками. Цветки белые, желтые, розовые или фиолетовые. Плод шаровидная ягода с одним – двумя семенем. Цветки купен опыляются главным образом шмелями, пчелами, изредка бабочками. Насекомых привлекает обильный нектар, выделяющийся из нектарников. Купены используются как декоративные растения, благодаря изящной форме стеблей, большим зеленым листьям, приятным белым или розовым цветкам, а так же темно-синим или красным ягодам. В цветоводстве известны махровые формы купен и растения с полосатыми листьями.
Название рода дано Карлом Линнеем по древнему латинскому названию ландыша – «Lilium cjnvalium» - лилия долин. По древнерусской легенде появление ландыша связано с морской царевной Волховой. Слёзы царевны, опечаленной тем, что Садко отдал свое сердце земной девушке Любаве, падая на землю, проросли прекрасными цветами – символом чистоты, любви и грусти. Этот род содержит один полиморфный вид – ландыш майский (Convallaria majalis). Это растение широко распространено в умеренных и холодных областях северного полушария от Атлантической Европы и Западного Средиземноморья до Японии, полуострова Корея и Северного Китая. А также встречается на юго-востоке Северной Америки. На огромной территории своего ареала этот вид подразделяется на несколько географических рас, которые разными авторами рассматриваются как разновидности, подвиды и виды.
Научное название рода происходит от слова – majus – «май» и греческого anthemos – «цветок» - по зацветанию в мае. К этому роду относиться всего три вида, которые распространены в умеренных областях Евразии и Северной Америки, в хвойных и смешенных лесах, среди кустарников и на лугах. В не цветущем состоянии у майников только один лист, у цветущих особей два – три листа с широкой, глубоко сердцевидно-яйцевидной пластинкой на коротком черешке. Цветки мелкие, белые с приятным ароматом, собраны в густую верхушечную кисть. Ягоды у майников мелкие, светло-красные, с одним – двумя семенами, поедаются птицами. Майники пригодны в качестве декоративных растений.
Купена душистая (лекарственная)
Ландыш майский
Майник двулистный