Класс Пресмыкающиеся - Reptilia
Отряд Чешуйчатые - Squamata
Подотряд Змеи - Serpentens
Семейство Гадюковые змеи - Viperidae
Голова у гадюковых змей при взгляде сверху округло-треугольной формы, передний конец притуплен; в области висков она сильно расширена и отделена от туловища резким шейным перехватом. Глаза со щелевидным вертикальным зрачком. На переднем конце верхней челюсти расположены 2-4 длинных, тонких подвижных ядовитых зуба. На каждой верхнечелюстной кости, кроме того, имеется по 3-4 более мелких зуба-заместителя. Они встают на место основных, если те обламываются при неудачном укусе или выпадают с возрастом. На нижней челюсти и нёбе есть еще мелкие неядовитые зубы, которые служат для заглатывания и проталкивания пищи в глубь пасти.
Туловище у гадюковых змей короткое и толстое, особенно в средней части. Хвост в 6-10 раз короче туловища.
Размножаются гадюковые змеи весной. В это время медлительные в обычное время змеи, становиться очень активными. При встрече двух самцов, между ними происходят поединки.
Гадюковые – малоподвижные, медлительные змеи. Днем они преимущественно лежат, свернувшись, греясь на солнце. Охотятся в сумерках. Питаются крупными насекомыми и наземными позвоночными. Насекомых и мелких малоподвижных позвоночных гадюки заглатывают сразу после укуса. Если добыча крупная и активно сопротивляется, то змея ползет по следу укушенного животного, ориентируясь при этом с помощью языка, как бы «ощупывая» след. Когда укушенное животное окончательно обездвижевается, змея подползает и заглатывает добычу. Мелкие животные, укушенные гадюкой, погибают в течение нескольких минут. При укусе крупного животного и человека отравление вызывает ряд неприятных симптомов: появляются многочисленные кровоизлияния как в месте укуса так и в различных органах тела. Возникает сильная боль, отек, ухудшается работа сердца, появляется головокружение, рвота, в тяжелых случаях наступает потеря сознания и смерть.